Maldegem

Ten oosten van Moerkerke en Den Hoorn, ligt de grootste gemeente van Oost-Vlaanderen (qua oppervlakte wel te verstaan).  Tot in de 13e eeuw was het gebied van Maldegem nog grotendeels bos en moeras.  Vanaf medio de 14e eeuw werden er jaarmarkten gehouden, een voorrecht verleend door Lodewijk van Male (zie Male).  De heerlijkheid Maldegem stond onder het gezag van het Brugse Vrije.  Maldegem wordt ook 'de getrouwe' genoemd.  Deze goede naam heeft de gemeente te danken aan de ridders van Maldegem door hun dapperheid en trouw aan de graaf van Vlaanderen. Philips van Maldegem vocht aan de zijde van Gwijde van Dampierre tegen Filips de Schone (koning van Frankrijk), werd gevangen genomen en zijn kasteel werd afgebrand. Walter van Maldegem vergezelde de graaf toen die door Fransen werd gevangen genomen.  Toch waren ze niet allemaal zo trouw: Eustache van Maldegem koos de kant van de Leliaerts!  Hij zag echter zijn ongelijk in en wiste de blaam die op zijn blazoen rustte uit op het Groeningeveld (Slag der Gulden Sporen 1302).

Op het marktplein van Maldegem staat centraal het gemeentehuis.  Dit gebouw werd pas in 1907-1909 gebouwd.  In de toren hangt een beiaard met 18 klokken.  Langs het riviertje de "eede" ligt het Sint-Annapark.  De woning aan de ingang van dit park, is het Sint-Annakasteel.  Dit gebouw was in de 13e eeuw het hospitaal van Maldegem.

De Sint-Barbarakerk werd gebouwd in 1074.  De toren dateert nog uit de 11e eeuw, het koor uit de 15e eeuw.  De kerk werd in 1578 verwoest en heropgebouwd in 1778-1779.  Rechts van het straatje dat naar de kerk leidt, staat een het oude Schepenhuis, gebouwd in 1525.  Voor dit Schepenhuis stond de schandpaal.  Niet ver van de kerk staat "Het Kasteeltje", uit het begin van de 16e eeuw.

Het kasteel van Reesinghe bevindt zich net buiten de dorpskern.  Het huidige kasteeltje werd in 1858 gebouwd op de plaats waar de burcht van de heren van Maldegem stond.  De burcht was toen een ruïne.  Hier stond eerst een verstrerkte hoeve die op een heuveltje lag, omgeven door wal.  Mettertijd evolueerde de hoeve tot een echt kasteel.

De bekendste attractie van Maldegem is het Stoomcentrum.  Het stoomcentrum bestaat uit de toeristische spoorlijn Maldegem-Eeklo, een smalspoor naar Donk en het station van Maldegem.  In dat station (1862) kan u oude stoomlocomotieven, stoomwalsen,... bewonderen.  Open van mei tot en met september.  

De nieuwste attractie van Maldegem vonden we aan het rondpunt op het kruispunt van de Brugse Steenweg en de Koningin Astridlaan. Je kunt er niet naast kijken.

Bezienswaardigheden: Stoomcentrum, kerk