Hoeke
Van stad tot dorp

Algemeen.
Het landelijke Hoeke is de kleinste deelgemeente van Damme.  Het ligt vredig langsheen de Damse Vaart.  Maar vergis u niet; dit kleine dorpje was vroeger een stad.  De molen en de kerk zijn zeker een bezoekje waard.  De molen die langs de expresweg Knokke-Antwerpen (N49/E34) staat, nodigt u uit om even het drukke verkeer achter u te laten en op een terrasje aan de Damse Vaart te genieten van de rust, die zo eigen is aan deze streek.  De Krinkeldijk is één van de mooiste wandel- en fietswegen van Vlaanderen, ze slingert door het polderlandschap van Hoeke tot in Oostkerke.  Niet ver van het dorp liggen, op het grondgebied van Lapscheure, de oude steenoven (voor de vogel- en waterwildliefhebbers), de resten van het Fort Sint-Donaas en Kobus' eigenhandig te bediening overzetveertje over de Damse Vaart.

Vaste evenementen. 
Kermis in september.

Geschiedenis. 
Alhoewel Hoeke tegenwoordig niet veel inwoners heeft, was het vroeger een echte stad met een stadhuis en een haven.  Het Zwinstadje werd in de 13de eeuw gesticht door handelaars uit Hamburg, Lübeck en Bremen.  De kerk dateert eveneens uit de  13de eeuw en tot dan was Hoeke afhankelijk van Oostkerke, zoals wel meer nederzettingen in de buurt dat waren.  Het plaatsje had de belangrijkheid van een kleine haven en was zeer bloeiend in de 14e en 15e eeuw en had een markt voor graan en zoute vis. Toen de periode van grote bloei voorbij was, fusioneerde Hoeke met Monnikenrede en Damme (1594).

Al in 1255 had Hoeke zijn eigen schepenen, in 1274 werd het gehucht een stad.  In de 14de eeuw kreeg het van Margareta van Male de rechten op de handel in droge vis, teer, masten en toebehoren voor de scheepsbouw.

Hoewel de nabijheid van Brugge, Damme en Sluis voor welvaart zorgde, was de militaire en economische belangrijkheid van deze steden ook nefast voor het kleine, niet versterkte Hoeke.  Zo viel het 3 maal ten prooi aan plunderende Engelse troepen.  Dit, overstromingen en de branden van 1450 en 1528 ontnamen de stad haar levenskracht en brachten haar op haar knieën.  Zij is nooit uit haar as kunnen heropstaan...

Nu is Hoeke, gelukkig, een veel veiliger plaatsje en is het een verplichte tussenstop voor wie de polderstreek (al dan niet fietsend) verkent.