Koolkerke

De naam "Coolkercke" werd het eerst vermeld in 1243, maar het dorp bestond al een tijdje voordien.  Deze nederzetting onstond in de 12de eeuw op de plaats waar de weg naar de abdij Ter Doest, de Soete Vaart kruiste.  Op de hoogst gelegen plaats werd rond 1150 de eerste kerk gebouwd.  De huidige kerk is een beschermd monument en dateert van 1860, met delen uit de 14e eeuw.

Waar komt de naam "Koolskerke" vandaan?  De hooggelegen plaats waar de kerk werd gebouwd, werd "Kool" of "ten Kole" genoemd.  De patroonheilige van de kerk was Sint-Niklaas of ook wel "Sint-Kool" genoemd.  Kan er echter niet nog een andere verklaring zijn?  Koolskerke werd immers gesticht door een zekere Nicolaas Gailliaerd, die er ook de kerk liet bouwen.  Het dorp stond eerst bekend als "Cool-Gailliaerds kercke" (dus de kerk van Nicolaas Gailliaerd, want Cool betekent hetzelfde als Nicolaas), wat dan later Coolkercke en Koolkerke werd.  Dat de patroonheilige dan ook nog eens Sint-Niklaas was, getuigt misschien wel van middeleeuwse "nederigheid" van de stichter.  Laten we dit aan de experts overlaten.

Tegenover de ingang van de kerk staat de 19de eeuwse pastorij, iets verder een boerderij waar op de hoogste gevel het jaar 1673 staat.  Op de hoofdweg richting Brugge, aan de rechterkant, kun je nog een andere oude hoeve zien.  Aan de andere kant ligt het fort van Beieren.

Koolkerke ligt op ongeveer 5 km van Damme, in de richting van Brugge, aan de westzijde van de Damse Vaart.  Het fort van Beieren bevindt zich tussen de Damse Vaart en de kerk van Koolskerke.

Bezienswaardigheden: kerk, pastorij, een aantal oude hoeves, fort van Beieren en het kasteel "Ten Berghe".