Domein Ryckevelde

Het kasteel van Ryckevelde ligt in een prachtig bosrijk gebied.  Het domein ligt niet meer in de polders, maar in de zandstreek.  Deze streek is per definitie ouder dan de polders en de zanderige ondergrond zorgt voor een verschillende vegetatie in vergelijking met de rest van Damme. 

Dit bos is het grootste op het grondgebied van de stad en was al in de prehistorie bewoond.  Het is er aangenaam en rustig wandelen.  In het bos stond de dikste boom uit de omgeving: Dikke Berta.  Op 11 september 2001 is deze echter uitgewaaid; nu staat er enkel nog een dode stam van ongeveer 4 meter hoog.  Een deel van het domein was lange tijd militair oefengebied en een deeltje werd ook als natuurgebied opgenomen namelijk de "Schobbejakshoogte".

De overwegend arme zandgrond bracht oorspronkelijk heidevegetatie voort.  Deze is grotendeels verdwenen door bosaanplantingen uit het begin van de 19e eeuw.  De voormalige spoorlijn Brugge - Maldegem doorkruist het domein; ze werd in jaren 60 van de vorige eeuw afgeschaft en de spoorwegbedding werd omgevormd tot een ruiter- en fietspad.  De afwisseling van akkers, weiden, naaldbos en loofbos zorgt voor een grote landschappelijke variatie.

Meest gekende boomsoorten en struiken in het bos zijn: Amerikaanse eik, Amerikaanse vogelkers, beuk, esdoorn, hazelaar, kamperfoelie, lijsterbes, linde, berk, tamme kastanje, vlier, wilg, zomereik, lork en verschillende dennen en sparren.  Daarnaast komen er ook vele kruiden, grassen en varens voor.  Het bos is uiteraard ook belangrijk voor de vogels die er een veilig onderkomen en voedsel vinden en zelfs een broedplaats.  Zo kan je er de groene specht, de grote bonte specht, houtduiven, roodborstjes, koolmezen, kauwen, koekoeks, spreeuwen, zanglijsters, ... en zelfs de ransuil vinden.  Een stuk van het domein is ingericht als heemtuin waar je op een kleine oppervlakte een overzicht krijgt van alle mogelijke vegetatie uit de regio.  Via een pad kom langs de verschillende aangelegde landschappen: van heide tot bos.  Educatieve bordjes geven je uitleg over de fauna en flora.