Sijsele
La plus grande commune de Damme

Général.
Sijsele est un peu différent que les autres communes de Damme.  En premier lieu, le village ne se trouve pas dans les polders, mais dans la région sableuse.  Ici vous n'allez pas trouver des criques ou des champs humides mais bien le seul bois sur le territoire de Damme: le domaine de Ryckevelde et son château néo-gothique.  Sijsele est aussi le plus grand village (plus que la moitié des inhabitants de Damme habitent ici!)

Hors du centre de Sijsele se trouve le moulin à vent d'Allekerke et dans le centre le tronc du moulin du village.  L'ancienne ligne ferrovière Bruges - Eeklo passait à Sijsele.  Les trains n'y roulent plus et le gisement des rails a été transformé dans une agréable piste cyclable.  On trouve à Sijsele aussi un hôpital et le terrain militaire du 51ème bataillon logistique.

Evénements fixes.
Weekend KLJ au milieu de juillet, la kermesse des Marolles au milieu d'août, grande kermesse de Septembre.

Histoire.
Les environs du domaine de Ryckevelde étaient déjà peuplé dans la préhistoire, le "Antwerpse Heirweg" est encore un restant du temps de l'occupation romaine. 

Sijsele n' était pas un village ordinaire.  L' église Notre-Dame de Bruges (au début de dimensions plus modestes) était fondée sous l' autorité de l' église de Sijsele et était même construite sur sol qui appartenait auparavant au château de Sijsele.  Le court de justice de Sijsele se trouvait à Bruges, au Bourg pour être précise.  

Il y avait déjà une église avant le 10ème siècle!  L' église disparue de St.-Martin était sous l' autorité du chapitre de Utrecht.  Le territoire s' étendait jusqu' au (premiers) murs de défence de Bruges et contenait entre autres le village de Sint-Kruis, Viven, Male et une grande partie de ce qui est maintenant Bruges.  Il n' y a plus rien qui reste de cette première église; elle tombait en proie aux gueux.  Une seconde église (17ème siècle) était ravagée par le feu.  Un troisième bâtiment était construit en 1838, mais déjà 50 plus tard, il était devenu trop petit.  L' église présente était consacrée en 1897. 

En 1239, Egidius van Breedene accordait un domaine aux Cisterciens (ordre réligieux).  Entre 1247 et 1257, les soeurs construisaient un cloître et une église: l' abbaye de Spermalie.  Hélas, les gueux détruisaient le monastère en 1587 et les soeurs devaient quitter leur couvent et s' enfuissaient vers Bruges.  Le seul restant de l' abbaye est la ferme qui date de 1300 (à peu près).  Du débris, une chapelle commémorative était bâtie. 

A côté du pouvoir clérical, il y avait aussi un pouvoir seculaire: les seigneurs de Sijsele.  La destruction du château était due à un mauvais choix politique d' un de ces seigneurs: Jean de Sijsele qui choissisait parti pour le roi français en 1302.  Après le triomphe du comte de Flandres contre le roi de France, les propriétés des seigneurs de Sijsele étaient confisquées et les domaines restaient en posession des comtes de Flandres jusque 1360.  Plus tard, le "court de Sijsele" (Hof van Sijsele) était bâti sur l' endroit où autrefois se trouvait le château qui était mis à feu (derrière l' église).  Philippe II (1527 -1598, roi de l' Espagne) élevait le domaine à baronie.

La ferme "Rostune" était construite en 1724.  Le nom "Rostune", par contre, est plus vieux que ça et date du milieu du 13 13ème siècle.  L' occupation française à la fin du 18ème siècle malheureusement signifiait la fin de cette maison.  Afin de pouvoir payer les impots, imposées par l' occupant, presque toutes les posession devaient être vendues.  Seulement la ferme existe encore. 

Le château de Ryckevelde se trouve dans un bois, pas loin de la citadelle (abbaye) de Male.  Dans le domaine vous pouvez aussi découvrir le Centre pour l' Education Européene et Internationale.  Il y a aussi un jardin héréditaire qui est équipé et accessible pour des chaises roulantes et des aveugles.  Déjà au 15ème siècle il y avait ici une ferme fortifiée (et elle toujours là).  Le château-même n' était bâti qu' au début du 20ème siècle en style néo-gothique.