L'hôtel de ville de Damme

Où?: Marché, 8340 Damme [gps]
Accessibilité: accessible (via l'office pour le tourisme)

Quand vous êtes sur la place centrale de Damme, vous ne pouvez pas rater l' hôtel de ville.  Le bâtiment initiel était construit en 1241 et était réconstruit en 1464.  Le comte Thomas de Savoie et la comtesse Johanna de Constantinople donnaient permission pour la construction de la halle.  La halle actuelle était construite en 1464 sur l'endroit où se trouvait l'ancienne (l'ancienne était à peu près deux fois plus grande que la présente). 

Sur la façade se trouvent 6 statues de niche représentant des personnes importantes dans l'histoire de la ville: Phillippe de l'Alsace, Johanna de Constantinople, Margareta de Constantinople, Phillippe de Thiette, Charles le Téméraire et Margareta de York.  

Sur le premier étage se trouvent deux salles: la salle des échevins et la salle de justice (Vierschare).  En bas il y a les halles où, dans le temps, on stockait les marchandises.  Ces halles ont de belles voûtes avec des arches.  L' intérieur vaut bien une visite; il y a beaucoup de pièces originales du 15ème siècle à voir comme: la porte d' entrée, la cheminée gothique de la salle des échevins, des poutres médiévales, le sol, un banc de mur gothique en bois, ... mais aussi d'autres pièces plus récentes.  A côté de ceci des armes médiévales y sont exhibées comme: des arbalètes, des arcs, des épées etc.

Le bâtiment est couronné d' une petite tour dans laquelle un carillon avec 25 cloches, un cadran solaire et une horloge de 1459 (la plus vieille de la Belgique?) sont installés.  En effet: une horloge et un cadran solaire!  Peut-être nos ancêtres voulaient être sûr du temps.  Damme avait déjà une horloge en 1392!  Les deux plus vieilles cloches de la Flandre se trouvent aussi dans l' hôtel de ville, à dire: la cloche de la victoire (Zegeklok) de 1398 et la cloche du commerce (Klok der Neringen) de 1392.  Ces cloches se trouvaient encore dans le clocher jusqu' à la dernière restauration (1978-82).  

Dehors, au coin droite il y a encore 2 pierres de justice.  Les femmes condamnées devaient porter ces cailloux comme pénitence.  Seulement les femmes?  Et les hommes, je vous entend dire.  Ils étaient probablement attachés au pilori qui se trouvait à côté de l' hôtel de ville (mais qui a disparu entretemps).

Sur le marché en face de l' hôtel de ville on peut voir la statue de Jacob van Maerlant et une source médiévale. 

L' hôtel de ville peut être visité du 01/07 au 31/08 de 10 à 12 h et de 14 à 18 h ou sur rendez-vous à l'office des musées (Huyze de Grote Sterre).  Régulièrement on organise des exhibitions dans ce bâtiment; en plus il y a une exhibition permanente sur l' histoire de Damme.