Sluis, cuidad de compras

Cuando sigues el canal de Napoleón (también llamada el Canal de Damme) desde Damme en dirección norte, llegarás finalmente en Sluis. Sluis se encuentra en "Zeeuws-Vlaanderen" (Zeeland - Países Bajos) y es una ciudad comercial muy popular. Sluis debe su existencia - y también su descenso - a la colmatación del estuario del Zwin. Debido a esta colmatación, sucesivamente Damme, Monnikenrede, Hoeke, Muyden y, finalmente, Sluis eran los puertos marítimos de Brujas. Esto trajo gran prosperidad a todos estos puertos. Ahora, la ciudad de Sluis también está desconectada del mar. Sluis fue el último puerto marítimo de Brujas. Sin embargo, regularmente Brujas tuvo que intervenir con armas en Sluis para hacer complir su ley y sus derechos. Prácticamente esto significaba que todos los productos que se importaron a través del estuario del Zwin tuvieron que ser negociados en los mercados de Brujas o Damme.

Sluis fue fundada en la segunda mitad del siglo 13 y recibió sus privilegios como ciudad en 1290. Hasta 1324, este lugar fue llamado Lamminsvliet; a partir de ese momento la gente comenzó a llamarlo Sluis. Desde 1382, en el orden de Luis II de Flandes (conocido como Luis de Male, conde de Flandes), Sluis se convirtió en una ciudad fortificada. La construcción del castillo empezó en 1385; en 1794 sin embargo, fue tanto dañado por la artillería francesa que fue derribada en 1820. Otras construcciones de defensa todavía permanecen hasta hoy. El centro histórico de la ciudad está completamente rodeada por murallas que al presente han estado convertido en un sendero para caminar muy agradable. La puerta más impresionante fue la Puerta del Oeste llamada "Steenen Beer" (Oso de Piedra), que fue destruida en 1437 por soldados de Brujas, pero fue reconstruida un poco más adelante. La ciudad fue aún más fortificada cuando el duque de Parma se presentó en la región (durante la Guerra de los Ochenta Años). Una última modificación fue ejecutado en 1702 bajo la dirección del arquitecto Menno van Coehoorn (Guerra de Sucesión Española).

En 1568, empezó la Guerra de los 80 Años entre la España y los Países Bajos del Norte. En 1587, el duque de Parma conquistó la ciudad. Galeones españoles utilizaron el puerto de Sluis como su base y dominaron el estuario del Zwin durante muchos años. Todo cambió cuando, en 1604, el gobernador español tuvo que abandonar el bastión y que Mauricio de Nassau, Principe de Orange, se instaló en la ciudad. El mismo año, Mauricio también capturó la ciudad de Aardenburg en el sur de Sluis. Resultado: una línea de fortificaciones fue establicida, el acceso al estuario del Zwin fue bloqueado, las paredes de la ciudad fueron reforzadas y fortalezas fueron construidas a ambos lados de la frontera. En ese momento, las paredes de Damme en forma de una estrella con siete puntas fueron construidas y este bastión sirvió como defensa ultíma de Brujas contra la parte norte de los Países Bajos.  

En 1810, Napoleón Bonaparte trató de conectar Brujas con el río Escalda en Breskens a través de un canal nuevo. Este objetivo nunca fue completamente realizado y hoy día, este canal está limitado hasta Sluis. Este canal famoso se llama “Damse Vaart” o también “El canal de Napoleón”. Ahora el canal es una atracción turística importante para la ciudad.   

Carlos I de Valois, llamado el Temerario casó Margarita de York en Damme. Sin embargo, su padre, Felipe el Audaz (1342 - 1404), duque de Borgoña, se casó en Sluis con Isabela de Portugal. Según una leyenda, "Jantje van Sluis” evitó la captura de la ciudad en 1606 por los Españoles. Cuando el reloj de la ciudad golpeó 3, los asaltantes habrían atacado Sluis. Jantje fue asignado a tocar las campanas, pero se quedó dormido después de una fiesta con sus amigos. Resultado: las campanas no suenan y los Españoles cancelaron el ataque. Otra persona famosa de Sluis es Johan Hendrik van Dale, el escritor del (el diccionario holandés más importante) 'Dikke van Dale' (el gordo de van Dale).

Antes, Sluis tenía dos iglesias: la iglesia de Nuesta Señora (Onze-Lieve-Vrouwekerk) y la iglesia de San Juan (Sint-Janskerk). El último fue derribada en 1823, después de un incendio. La iglesia actual se construyó sólo en el siglo XX. El edificio más iconico de la ciudad sin embargo, es el ayuntamiento con su campanario (belfort). Este campanario es el único de los Países Bajos! Desde 1960, hay un carillón en la torre.   

En 1944, la ciudad fue bombardeada. Después de la guerra, el centro fue reconstruido teniendo en cuenta el pasado histórico.

Vale la pena a ver: las muralas, las puertas de la ciudad, el canal “Damse Vaart”, el muelle, el ayuntamiento cons du campanario, el molino de viento, el centro de la ciudad.